Definición: complejo en el cual el ligando forma enlaces covalentes coordinados con un ion metálico en dos o más posiciones, de tal manera que se genera un anillo de átomos que incluye al metal: se puede obtener a partir de la reacción de un ion metálico (Zn, Mn, Fe, Cu, Ca, Mg, Co), con uno o más grupos funcionales de un ligando.

Nota: Todo quelato es un complejo, pero no todos los complejos son quelatos. (1) NTC 5691.

Entre los compuestos orgánicos capaces de formar quelatos se encuentran entre otros los siguientes: EDTA, DTPA, NTA, TPPA, ácido glucónico, ácido cítrico, ácido tartárico, ácido málico, ácido láctico y ácido acético.